Un insecte de la famille des phyllies, le phasme se démarque par son aspect qui mime étrangement certains éléments de la nature tels que les brindilles ou les feuilles. Il est très facile à élever à condition de connaître, au préalable, ses spécificités, son mode de vie et ses besoins. Voulez-vous-en apprendre davantage sur cet insecte fascinant ? Dans cet article, on va vous apporter toutes les informations que vous devez connaître avant de prendre la décision d’élever un phasme.
Qu’est-ce qu’un phasme ?
Le phasme est un insecte qui fascine par sa potentialité à imiter le règne végétal afin de se dissimuler, et de se cacher de ses prédateurs. Il maîtrise tellement bien cette aptitude qu’il n’est pas simple à repérer dans la nature. D’ailleurs, par précaution supplémentaire, les phasmes sortent plutôt la nuit. En cas de danger, cet insecte peut mimer, entre autres, l’aspect d’une écorce, d’une brindille ou d’une feuille. Il peut également tomber en catalepsie pour « faire le mort ».
Les caractéristiques du phasme
En raison, du fait que les phasmes puissent prendre l’apparence des bâtons, des feuilles ou des écorces, ils se déclinent alors sous diverses appellations. Si certains les nomment phasmes feuille ou phasmes ronce, d’autres les connaissent sous le nom de phasmes bâton ou phasmes écorces. C’est grâce à cet aspect caractéristique qu’ils arrivent à se camoufler dans la nature. Ils peuvent alors rester à l’abri d’éventuels prédateurs tels que les oiseaux, les rongeurs, les araignées, et les singes entre autres. Le phasme mesure aux alentours de 12 centimètres et pèse environ 3 grammes selon l’espèce. Son corps se divise en 6 parties, dont :
- la tête ;
- les antennes ;
- le thorax ;
- les mandibules ;
- l’abdomen ;
- les pattes.
On peut aussi trouver des espèces de phasmes qui sont munis d’ailes. Généralement, cet insecte vit un an tout au plus et durant son existence, il mue sept à huit fois.
Tour d’horizon sur les espèces représentatives du phasme
Les phasmes se déclinent à plus de 3 000 espèces. On en trouve de toutes les tailles, allant de celui qui mesure à peine un centimètre à celui qui arrive à près de cinquante centimètres. Parmi les plus courants, on peut citer les phasmes-bâton ;
- le phasme morose ;
- le phasme feuille ;
- le phasme scorpion ;
- le phasme géant ;
- le phasme à tiare ;
- le phasme fleur ;
- le phasme orchidée ;
- le phasme brindille, etc.
Le phasme est-il dangereux ?
Parfaitement inoffensif, le phasme ne vous fera aucun mal même si vous le prenez au creux de votre main. Vous pouvez le laisser se promener sur votre bras sans crainte.
Quel est l’habitat naturel du phasme ?
Les phasmes proviennent pour la plupart des régions chaudes et humides. Un certain taux d’humidité est donc nécessaire en fonction de l’espèce de l’insecte. Pour élever votre phasme, vous pouvez opter, soit pour un vivarium, soit pour un terrarium. Assurez-vous que les aérations soient bien présentes pour sauvegarder le bien-être de votre compagnon.
Mode de vie et reproduction
Avant d’acheter un phasme et de l’élever, il est essentiel que vous compreniez son mode de vie, et sa phase de reproduction.
Le mode de vie du phasme
Dans la nature, les espèces de phasme vivent pour la plupart sur une seule plante. Le phasme du Pérou appelé Peruphasma schultei, par exemple, se distingue par ses yeux jaunes, son corps noir et ses ailes rouges. Il vit sur le troène. Les phasmes naturellement herbivores, mais lorsqu’ils manquent de nourriture dans leur environnement, ils peuvent se transformer en cannibales. Pour se nourrir, ils se déplacent pendant la nuit. La journée, ils peuvent rester immobiles durant plusieurs heures. Pour tromper leurs ennemis, ils ont adopté le mimétisme, et prennent l’apparence des feuilles ou des brindilles. Pour se mouvoir, les plus jeunes imitent le mouvement du vent. Lorsqu’ils arrivent au stade adulte, ils changent leur manière de se déplacer.
La reproduction du phasme
Insecte ovipare, un femelle phasme pond environ 100 et 1 300 œufs dans sa vie, mais le chiffre varie selon l’espèce. Cet insecte se caractérise par une reproduction sexuée, mais qui peut également se traduire par parthénogenèse thélytoque, c’est-à-dire sans fécondation. Donc, pour se reproduire, la femelle n’a pas besoin d’un mâle. Dans ce cas, sa ponte conduit à des œufs femelles. C’est lorsque le phasme atteint l’âge adulte que la reproduction a lieu. D’après certaines études, on distingue l’absence totale de mâle au niveau de certaines espèces. Cela s’explique certainement par le phénomène de parthénogenèse. Par ailleurs, on distingue 3 modes reproductifs, à savoir :
- la gynogenèse avec notamment un génome féminin qui n’aboutit qu’à des insectes femelles ;
- l’androgenèse qui présente uniquement un génome mâle pouvant aboutir à des insectes mâles et femelles ;
- l’hybridogenèse qui désigne un phénomène naturel de croisement entre des espèces présentant des similitudes.
Pour éclore, les œufs n’ont pas besoin de conditions humides. Il faut noter que le processus d’incubation peut durer de 3 à 5 mois.
Comment élever des phasmes ?
Élever un phasme demande une certaine implication. Vous devez avant tout lui préparer un terrarium. Pour cela, un aquarium bien aéré fera parfaitement l’affaire. Placez, sur le fond, du papier absorbant humidifié. Celui-ci conservera bien l’humidité. Il doit être renouvelé régulièrement pour veiller à la propreté. Une fois son environnement bien préparé, il ne vous restera plus qu’à lui préparer un garde-manger. Disposez dans un petit pot d’eau plusieurs ronces et autres végétaux adaptés à la variété de votre phasme. Vous devez garder en tête que l’eau que vous mettez dans ce petit pot servira à conserver les végétaux. Toutefois, elle peut représenter un véritable danger pour votre phasme qui peut s’y noyer. Dans ce cas, la meilleure chose à faire est de fermer le récipient avec son couvercle que vous aurez préalablement percé. Vous pouvez également ajouter dedans, du papier absorbant. Surtout, assurez-vous de bien garnir le terrarium avec des végétaux. En effet, les bébés phasmes ne sont pas très habiles pour trouver leur subsistance. Ainsi, plus vous en mettrez, plus vous leur faciliterez la tâche. Par ailleurs, vous pouvez les aider à repérer leur nourriture en coupant le bout de certaines feuilles. Ils pourront les détecter grâce à l’odeur que le suc dégagera. Veillez à ce que les phasmes trouvent toujours de quoi se nourrir dans leur terrarium. Dans le cas contraire, ils pourraient confondre leurs congénères avec une feuille et en faire leur repas.
Apporter la bonne température
Assurez-vous que la température du terrarium oscille entre 23 et 26 degrés, afin d’élever vos phasmes dans les meilleures conditions. Pulvérisez de l’eau sur les vitres, en petite quantité, en vous servant d’un brumisateur. Vous devez humidifier principalement la végétation, et le sol du récipient. Ensuite, il vous suffira de déposer chacun de vos phasmes sur une feuille différente. Ainsi, vous prendrez plaisir à les regarder changer de couleur, grandir, prendre la forme de végétaux et se reproduire.
Comment prendre soin de son phasme ?
Pour assurer à vos phasmes, un développement optimal, vous devez préalablement tenir compte de certaines pratiques. Commencez par installer un vivarium, un aquarium ou un terrarium. Vous devrez choisir l’enceinte d’élevage de votre insecte, en fonction de la taille qu’il atteindra à l’âge adulte. En effet, pour le bien-être du phasme, son habitat doit mesurer trois fois cette taille. Selon l’espèce de phasme que vous élevez, l’hygrométrie doit se situer entre 60 % et 80 %. Sachez que les phasmes aiment la lumière, mais ne supportent pas le soleil. Placez donc votre terrarium dans un endroit adéquat. Les œufs peuvent être laissés au sol ou enterrés, selon la catégorie. Prenez le temps de les récolter, et de les placer en incubation. Pour ce faire, ces quelques étapes sont à suivre :
- percer des petits trous dans une boite en plastique ;
- placer la vermiculite au fond de votre récipient ;
- vaporiser correctement ;
- disposer les œufs dessus le fond avant de fermer la boîte ;
- installer celle-ci dans un endroit chaud dont la température se situe notamment vers les 25° C ;
- contrôler le taux d’humidité ;
- attendre que les œufs éclosent, sachant que la durée d’incubation dépend des espèces.
Comment se nourrit le phasme ?
Pour nourrir un phasme, inutile de prévoir un gros budget. Vous devez savoir que cet insecte mange généralement des ronces. En fonction du type de phasme, il peut manger d’autres aliments tels que le laurier, le lierre, le lichen, le troène et le millepertuis. Vous n’aurez aucune peine à trouver ces variétés de végétaux en bordure de chemin lors d’une promenade dans les bois ou dans un coin de votre jardin. Pour un phasme de Rossi qui aime bien le myrte et la bruyère, rendez-vous dans la garrigue. Surtout, faites preuve de beaucoup de précautions avant de donner ces feuilles à votre insecte. Le mieux est de bien les rincer, car les insecticides peuvent lui être fatals. De plus, cela permet d’humidifier les feuilles afin qu’il se désaltère. Ainsi, il pourra se nourrir tout en s’hydratant.
Le matériel nécessaire pour votre élevage de phasme
Pour élever vos phasmes dans les meilleures conditions, vous devez disposer, non seulement, du matériel indispensable, mais aussi du matériel superflu pouvant s’avérer « utile ».
Le matériel indispensable
Vous ne pouvez pas assurer le bien-être d’un phasme sans le terrarium. Il en existe une large gamme : en plastique, en verre, en filet ou en bois, etc. Vous aurez l’embarras du choix. Vous pouvez le fabriquer vous-même ou l’acheter en optant pour un modèle à bas prix ou haut de gamme, selon votre budget. Dans tous les cas, vous devrez veiller à ce que le terrarium mesure 2,5 fois la taille de la femelle adulte. Il faudra aussi prévoir d’autres outils essentiels comme :
- le vaporisateur ;
- le papier essuie-tout ;
- le sécateur ;
- le pot en verre ;
- les gants ;
- les fiches d’élevage ;
- la boîte d’incubation.
Le matériel utile
Pour élever des phasmes, quelques équipements peuvent être nécessaires. L’hygromètre est un accessoire que l’on pourrait considérer comme « indispensable ». Cependant, vous n’en aurez pas vraiment l’utilité. En effet, si vous respectez parfaitement les informations de la fiche d’élevage, le taux d’humidité dans le terrarium sera adapté. Pour collecter les œufs de vos phasmes, vous aurez aussi besoin de pinces ou de pincettes spécifiques. Elles se caractérisent par des lamelles souples spécialement conçues pour éviter d’endommager les œufs ou de blesser les larves. Enfin, il est recommandé d’apporter de la lumière dans le terrarium pour que les phasmes puissent avoir l’impression de se trouver dans leur milieu naturel. Pour ce faire, vous pourrez utiliser une rampe fluorescente ou leds. Une autre solution qui pourra magnifier vos insectes est de placer le terrarium près d’une fenêtre.
